שיטת המתיחות הידועה בשמה PNF פותחה ב1940 ע"י ד"ר הרמן קבאט במטרה לטפל במצבים נוירו-מסקולריים כמו פוליו וטרשת נפוצה. מאז הפכה השיטה לפופולרית במערך השיקום וכן בעולם הספורט. 

איך השיטה עובדת? על ידי מתיחה של השריר למקסיום טווח התנועה שלו, אנחנו מפעילים רפלקס מגננתי של הגוף אשר תפקידו למעשה להרגיע את השריר ולמנוע פציעות. למעשה PNF גורם למוח לומר לעצמו "אני לא רוצה שהשריר ייקרע" ושולח מידע דרך מנגנון אוטומטי אשר מאפשר לשריר להירגע, ועל ידי כך להגדיל את טווח התנועה שלו.

קיימות טכניקות רבות של מתיחות אשר נחשבות לשיטות PNF. 

על ידי ניצולם של המנגנונים האוטומטיים של הגוף, PNF הינה שיטה פשוטה ואפקטיבית להגדלת גמישות באופן כללי וטווחי תנועה וזו הסיבה שהשיטה מאוד מקובלת בשיקום לאחר תאונות דרכים או לאחר ניתוחים בקרב ספורטאים ובמערך הכאב באופן כללי.